Amyotrofische laterale sclerose (ALS)

Versiedatum: 15 november 2005

Wat is ALS?

ALS staat voor Amyotrofische Lateraal Sclerose. Dit is een ernstige aandoening van het zenuwstelsel waarbij de spieren onvoldoende functioneren. ALS komt maar zelden voor.

Om te kunnen bewegen krijgen spieren een signaal van de hersenen via de zenuwen. Bij ALS vallen de cellen van de zenuwbanen in de rug geleidelijk uit. Daardoor geven ze geen signalen meer door. Het gevolg is dat de spieren niet meer (goed) kunnen bewegen.

Het is nog niet bekend hoe de ziekte ontstaat.

Hoe kunt u ALS herkennen?

De symptomen van ALS zijn heel verschillend en moeilijk precies aan te geven. De aandoening begint vaak met spierzwakte in één of meerdere ledematen of spreek- of slikklachten. De spierzwakte neemt geleidelijk aan toe en geeft steeds meer beperkingen. Vaak is bij het vorderen van de ziekte een rolstoel nodig.

De ziekte veroorzaakt meestal geen pijn en tast het verstand niet aan.

Wat kunt u zelf doen bij ALS?

U kunt hier helaas niets aan doen.

Welke geneesmiddelen kunnen worden gebruikt bij ALS?

Spierverslappers

Bij ALS onstaan een enkele keer juist spierkrampen. Spierverslappers maken de spier minder gevoelig voor prikkeling vanuit de hersenen. Hierdoor treden spierkrampen, met name nachtelijke beenspierkrampen, minder snel op. Een voorbeeld is baclofen.

Riluzole

Riluzole remt het ziekteproces van ALS iets af, maar geneest het niet. Hierdoor wordt er vaak zo vroeg mogelijk mee gestart. Hoe riluzole werkt bij ALS is niet precies bekend.