Hersenvliesontsteking

Versiedatum: 2 november 2009

Wat is hersenvliesontsteking?

Hersenvliesontsteking is een infectie van de vliezen die de hersenen omgeven. Deze infectie kan worden veroorzaakt door een bacterie of een virus. Andere woorden voor hersenvliesontsteking zijn meningitis of nekkramp. Hersenvliesontsteking komt vooral voor bij kinderen en jongvolwassenen.

De bacteriën die hersenvliesontsteking kunnen veroorzaken, zitten van nature bij veel mensen achter in de neus of keel. Deze bacteriën worden overgedragen door hoesten, niezen of lichamelijk contact. Toch krijgen maar weinig mensen een hersenvliesontsteking.

Bij besmetting komen de bacteriën via het bloed op de hersenvliezen terecht. De ontsteking die zo ontstaat, kan ernstig verlopen: zonder tijdige behandeling kan hersenvliesontsteking dodelijk zijn. Ongeveer één op de vijf patiënten houdt restverschijnselen, zoals doofheid of een verlamming van armen of benen.

Bacteriële hersenvliesontsteking wordt vooral veroorzaakt door de Pneumokok, de Meningokok type B en type C en de Haemophilus Influenza type B (Hib). De laatste twee soorten komen steeds minder vaak voor omdat kinderen hiertegen worden ingeënt. Voor Meningokok type B is nog geen vaccin.

Een hersenvliesontsteking door een virus verloopt over het algemeen veel minder ernstig. Meestal geneest deze vanzelf binnen twee weken.

Hoe kunt u hersenvliesontsteking herkennen?

Hersenvliesontsteking lijkt in het begin vaak op griep: u of uw kind heeft hoofdpijn, koorts en spierpijn. U bent ziek, suf en u moet vaak ook braken. Vaak ontstaat nekstijfheid, maar dit is niet makkelijk vast te stellen (u kunt de kin niet meer op de borst doen). Ook kunnen kleine huidbloedinkjes ontstaan. Als u hierop duwt met een glas blijven deze kleine paarsrode vlekjes zichtbaar - ze verbleken niet bij drukken.

Baby’s hebben niet altijd koorts, soms zelfs een lage temperatuur. Ze kreunen, zijn suf of juist erg prikkelbaar, en ze drinken slecht. Soms is er ‘luierpijn’: veel pijn en huilen bij het verschonen van de luier.

Wat kunt u zelf doen aan hersenvliesontsteking?

Laat uw kinderen vaccineren tegen bacteriën die hersenvliesontsteking kunnen veroorzaken.

Als u bovenstaande klachten herkent, neem dan direct contact op met uw huisarts..