Infecties met parasieten

Versiedatum: 4 november 2009

Wat zijn parasieten ?

Iedereen komt voortdurend in contact met mogelijke ziekteverwekkers, waaronder een aantal die parasieten genoemd worden. De term parasiet zegt iets over de manier waarop de ziekteverwekker zich, ten opzichte van de mens, gedraagt. Een parasiet leeft en vermenigvuldigt zich ten koste van zijn gastheer. Vrijwel alle levensvormen kunnen zich als parasiet gedragen. Bij de mens komen insecten voor (hoofdluis, teken), wormen (bijvoorbeeld de lintworm) en ook eencelligen (b.v. toxoplasmose, wat men kan oplopen na contact met de ontlasting van katten).

Door de afweermogelijkheden van uw lichaam leidt besmetting meestal niet tot een infectie. De meeste parasieten worden al bij het eerste contact met het lichaam onschadelijk gemaakt. In een aantal gevallen dringt de parasiet verder het lichaam binnen en dan is er sprake van een infectie. Uw afweermechanisme komt in actie om verdere verspreiding tegen te gaan. In dit stadium hoeft u nog geen klachten of symptomen te hebben.

Hoe kunt u een infectie herkennen ?

Pas als de verspreiding verder gaat, kunt u klachten krijgen. Afhankelijk van de soort parasiet kan het bijvoorbeeld gaan om jeuk, huiduitslag of darmklachten.

Wat kunt u zelf doen tegen een infectie met parasieten ?

Belangrijk is een besmetting te voorkómen; daarbij gaat het vooral om hygiëne:

• handen wassen, vooral na toiletbezoek,
• hygiënisch omgaan met voedingsmiddelen, vooral rauw vlees en producten die rauw gegeten worden,
• goed koken en doorbakken van vlees (bijvoorbeeld gehakt en kip),
• omgang met huisdieren, zoals het verschonen van de kattenbak met handschoenen. Dit is vooral van belang voor zwangeren.

In bepaalde gevallen kan behandeling met medicijnen nodig zijn.