Lepra

Versiedatum: 8 november 2009

Wat is lepra ?

Lepra is een infectie door de lepra-bacterie. De infectie veroorzaakt eerst beschadiging van kleine zenuwtakjes en daardoor later ook van de huid, de binnenkant van de neus, de zaadballen en de ogen.

Hoe kunt u lepra herkennen ?

Lepra komt alleen in de tropen voor. De meeste mensen die met de bacterie besmet raken krijgen geen lepra, omdat het afweersysteem de bacterie onschadelijk maakt.

Bij verminderde weerstand kunt u wel ziek worden. U krijgt vlakke wittige huidverkleuringen die gevoelloos zijn. Bij de meer ernstige vorm zijn er kleine of grotere verdikkingen van verschillende afmeting en vorm op de huid. Door de gevoelloosheid van bijvoorbeeld vingers of armen ontstaan er wonden. Op deze plekken verdwijnt de lichaamsbeharing, ook bij de wenkbrauwen en de oogwimpers. De ernstige vorm kan besmettelijk zijn.

Wat kunt u zelf doen bij lepra ?

In het verleden werden leprapatiënten vaak afgezonderd in instellingen of koloniën. Isolatie is echter niet strikt noodzakelijk. Lepra is alleen besmettelijk in de onbehandelde ernstige vorm en ook bij die vorm wordt de ziekte niet gauw overgebracht op anderen. Als behandeling snel wordt begonnen kunnen ernstige misvormingen voorkomen worden of herstellen.

U kunt zelf niets doen om het beloop van de ziekte te beïnvloeden,. Wel speelt een goede algehele conditie een rol bij het voorkómen van de ziekte. Als de ziekte is vastgesteld, moet u met medicijnen behandeld worden.

Kijk voor meer informatie naar Infecties met bacteriën.